Muchas veces se puso en duda la existencia de este cartucho para los Famiclones (Family Game pa' la muchachada) principalmente debido a su rareza tanto en Argentina, como en China, Mongolia, Polonia, Rusia, Estonia, etc etc etc etc. Si hacemos una búsqueda rápida en Google no vamos a encontrar absolutamente nada salvo por esta captura que hizo un muchacho de un Blog dedicado al Family Game y al Famicom, pero solo muestra la imagen del cartucho y no detalla nada más ya que en realidad solo se dedica a mostrar algunas de sus adquisiciones y colección.
Creo que debe haber sido la primera vez que pude ver este cartucho ya que nunca en la vida real me había cruzado con uno de estos, solo había escuchado rumores de algunos que lo habían visto en algún Videoclub de Buenos Aires. Comentando un poco, se suponía que esto estaba basado en la versión de Famicom Disk System pero hasta donde se es algo erróneo, si fuera así no tendríamos forma de guardar nuestra partida (ya que es bien sabido, que la versión de NES usa ese insoportable sistemas de código, pero que al menos funciona).
Recuerdo que este tema lo charle con fami_clone, otro tipo que esta igual de loco que yo con el tema del Metroid pirata de Family Game, y me mando esta foto que no tengo ni la menor idea de donde la saco:
¿Y esos switchs?
Podemos ver que se encuentra algo deteriorado, pero acá lo que más llama la atención a primera instancia es la presencia de esos dos swichts. ¿Para que son? ¿Que función cumplen?
Este video que pongo a continuación fue subido por BushiPop, agarro a los pibitos del barrio y los puso a actuar en un corto., si bien el video trata sobre no confiar en los vendedores de cartuchos de Family Game como haciendo referencia a esos clásicos 9999 in 1, lo curioso de este video es que vemos este mismo cartucho aunque sin esos switchs:
https://www.youtube.com/watch?v=xS9pehl7AI0
Tiempo después hablando con el autor, como bien se ve al final del video se trata de un multicart, e investigando un poco más sobre este extraño cartucho de los interruptores o switchs, descubrí (me dijeron) que es un cartucho de la empresa EduJuegos (empresa argentina), nunca tuve uno pero alguien que tiene dos cartuchos de esos me dijo que son muy pesados y de los primeros que se lanzaron. En cuanto a esos interruptores sirven para cambiar de juego, entonces como conclusión lo de la pegatina de Metroid es solo una imagen ilustrativa, y se vio poco ya que en la década de los '90 salvo para nuestros primos menemistas que contaban con una Super Nintendo, Metroid no significaba nada y la imagen de la "desconocida" Samus no era algo que vendía.
Dado por cerrado el tema del cartucho de EduJuegos, volvemos al Metroid de Family Game verdadero, afortunadamente tuve la suerte de poder conseguirlo. A continuación dejo imágenes del cartucho y su funcionamiento en distintos clones:
Vista externa del cartucho
Vista interna del cartucho
(de arriba abajo, de izquierda a derecha) - VRAM - MMC1 - PRG ROM (27c1000=128kb) - chr-ram (6264=8kb) *(gracias Snax Tan por los detalles de la plaqueta)
Juego probado en algunos de los famiclones distribuidos en Argentina:
Family Game NTDEC
Family Game Froggy (Modelo Clásico)
Family Game Froggy (Modelo Lt-801 ¿?)
Electrolab Family Game (NOAC)
Family Game Aikido
Si bien es cierto que no se puede apreciar exactamente el funcionamiento, les garantizo que va perfecto hasta en el Electrolab NOAC (de la primera camada de NOACs), me faltaría probar con algún NOAC más moderno y un Hitex pero estoy seguro que no tendrán problemas.
Con las imágenes al menos podemos comprobar que el juego corre en prácticamente en todo los famiclones probados hasta el momento. Si vemos la plaqueta del juego es cierto que es de las grandes, pero en los '90 la mayoría de las plaquetas eran grandes, es pesada en comparación a otras plaquetas pero no es la más pesada que haya estado en mis manos, por lo tanto ese rumor de que es ultra pesada es algo que desmiento.
¿A que conclusión llegamos con esto?
Que no tenían razón alguna para hacer de uno de los mejores juegos de NES (personalmente mi preferido después de Super Mario Bros) algo tan exclusivo en este formato, no hay lógica alguna, no tienen razones ni excusas de lo que nos hicieron, si los yankees y los europeos podían jugar tranquilamente con el sistema de passwords nosotros también podíamos, no les costaba nada hacer más copias de este juego y que todos los niños de la época pudiéramos disfrutar de este juegazo... Chinos de mierda.
Hoy por hoy si revisamos paginas chinas de ventas online, no sería extraño encontrarse con algún cartucho "dumpeado" de Metroid hecho por algún particular, incluso también podemos encontrarlo en multicarts muy jugosos, la única contra es que llegan a cobrarlos hasta 75 dolares.
No se coman la cabeza, esto en los '90 no existía.
Hemos
llegado a la tercera parte de este extenso mundo, y no hay que dejar de lado
una de las cosas más importantes de los videojuegos, por supuesto que eso son
los juegos en sí, y en este caso los piratas chinos atacaron con todo para bien
y para mal. En esta ocasión voy a hablarles solamente de las características de
los cartuchos piratas, ya habrá tiempo para hablar de juegos y del extenso
catálogo de los famiclones que podían jugar los jugadores de países emergentes.
De
entrada solo puedo decir que son muchísimos los puntos negativos de los
cartuchos piratas, aunque quizás solamente aquellos que tuvimos que convivir
con la piratería sin tener ni la menor idea de la existencia de un producto
original pudimos ver el lado bueno. La idea de este artículo es contar un poco
el origen, distribución y características de estos cartuchos piratas como ya se
ha hecho más o menos en la anterior parte de este artículo con el hardware de
los clones.
Origen y distribución:
¿Cuándo
se empezaron a distribuir estos cartuchos? ¿Quien diseñó estas carcasas que
dejan ver a simple vista la diferencia con un cartucho de Famicom original? Los
que diseñaron las portadas de los juegos ¿Son los mismos que los de las carcasas?¿Cuantos cartuchos piratas se han
vendido? ¿Quién se encargaba de la distribución? y un sin fin de preguntas son
las que uno se puede hacer y lamentablemente no hay datos precisos para
responder. Si se sabe de algunas empresas de China, Taiwan y Hong Kong que han
fabricado y distribuido sus propios cartuchos como Whirlwind Manu, Bit Corp., NTDEC, JY Company, Game-Star, NT, etc o
el caso particular de Rusia con la licencia de Steepler Ltd. que incluso llegó a tener un acuerdo con Nintendo para evitar la distribución de
consolas piratas de Sega en la Rusia de los años ‘90; y por supuesto que
también estaban aquellas que desarrollaron sus propios juegos piratas como Hummer Team, Micro Genius, Cony Soft,
SuperGame, entre otras o incluso la misma NTDEC bajo nombres como el de Caltron
o Asder. Hoy en día el desarrollo y
distribución de estos cartuchos sigue como si nada en todos los países que
dominaron el mercado de videojuegos los Famiclones. Pese a esto, todavía no se
sabe qué empresa China o Taiwanesa se encarga de esto, y quien sigue con la
distribución a los demás países. Por lo general son cartuchos de una calidad
extremadamente pobrísima (tanto en el plástico de la carcasa, como en la
plaqueta), con caratulas adaptadas a estos tiempos y la tendencia general marca
que los cartuchos son 4 juegos integrados y por supuesto que también están los
famosos “9999999 in 1” que se resisten a abandonar el mercado. No quedan dudas
de que la mayoría de la gente ya es muy consciente de que estos cartuchos son
100% de origen chino, nadie los compra, pero por alguna razón están en cada
tienda de videojuegos, de hecho si hoy uno va a una tienda a comprar un juego
de “Family” es probable que el vendedor te mire con una cara rara, y al mismo
tiempo se ponga feliz por saber que está haciendo plata con algo “100% pasado
de moda”.
Cartuchos que se venden en la actualidad
Al igual que con las consolas clones, no se saben quiénes fueron los
pioneros en fabricar estos cartuchos, si hay indicios de que unos de los
primeros en empezar con esta actividad de piratear cartuchos de Famicom fue
precisamente la empresa NTDEC en el año 1989 (y posiblemente antes)
distribuyendo cartuchos por todo el mundo hasta finales de 1991, o al menos en
esos países en los que los Famiclones eran un negocio rentable. Los cartuchos
de NTDEC si se parecen un poco a los originales de Famicom por su forma y
calidad, se identifican fácilmente.
Ejemplo más común de una copia pirata fabricada por la empresa NTDEC
Plaqueta de un cartucho fabricado por NTDEC
También existen otro tipo de variantes de cartuchos de NTDEC aunque son menos comunes
Diseño de carcasas y portadas:
Imagino
que todos los lectores ya conocen perfectamente como es un cartucho original de
NES y como es uno original de Famicom, dejando de lado que en este caso suelen
existir muchas variantes de color pero también de diseño (como los de Konami).
Mientras que los cartuchos piratas de 72 pines están basados en los de NES, los
de 60 pines hacen lo respectivo con el diseño del cartucho de Famicom. Es un
hecho de que hay varios fabricantes de carcasas no solamente en China sino que
también en los países que consumían estos productos, dada la posibilidad de
encontrar pequeñas variantes en la carcasa es imposible decir cuál es el diseño
“oficial” pirata, pero lo que sí está claro es que la gran mayoría imita el
diseño de un cartucho de Famicom original sea del color que sea. Hablando de
color, un cartucho de Super Mario Bros de Famicom es si o si amarillo, en el
caso de un Super Mario Bros pirateado, esta carcasa podía ser de cualquier
color, y a veces podíamos encontrar un diseño diferente en la tapa en caso de
que fuera otro el fabricante que se encargó de eso. Los cartuchos normalmente
venían sueltos sin ninguna caja ni manual, salvo muy pequeñas excepciones de
algunos juegos desarrollados completamente por piratas, muchas veces incluían
una cajita de plástico transparente con variedades de color que protegía al
cartucho, esto dependía más que nada de la tienda donde uno iba a comprar,
tranquilamente podías recibir el cartucho suelto.
Caja protectoras con las que venían los cartuchos
Existían
tiendas que tenían hasta sus propias cajas de plástico, probablemente como una
especie de publicidad. Normalmente estas porquerías no hacían más que ocupar
espacio de más y molestar; su diseño también podía variar dependiendo de su
fabricante, una vez más también había muchas industrias nacionales dedicada a
fabricar estas cajas protectoras de plástico. Otras venían con unas cajas de
cartón selladas, que le daban a los cartuchos como una apariencia más “seria y
oficial”. Una empresa que uso mucho esta tendencia fue la compañía taiwanesa Bit Corp. que tenía una sucursal en
Argentina y distribuía los cartuchos en dicho país con sus propias cajas bajo
el nombre de Bit Argentina S.R.L. y
curiosamente hasta contaban con una garantía.
Etiqueta trasera que llevaban los cartuchos de Bit Argentina
Parte trasera de un cartucho de Bit Argentina
Estos cartuchos también tenían etiquetas traseras propias, y nuevamente variaban según el distribuidor o fabricante, algunos cartuchos directamente no llevaban nada ya que la mayoría venían con las indicaciones grabadas en el mismo plástico. Normalmente las indicaciones venían escritas en inglés.
Ahora hablemos de las portadas. Son un mundo aparte. Nuevamente no se sabe el
origen de estas. Claramente son un de una calidad que no se puede comparar con
un juego original, y van desde imitaciones totalmente exactas, mientras que
otras se les eliminaba toda referencia a títulos, nombres empresas oficiales,
logos y hasta personajes (caso común el de Mario) para evitar problemas
legales, y como no, estaban las engañosas que ponían algo moderno para vender
más, esta tendencia es la que se usa actualmente. No faltaban las más bizarras
que ni un ser humano completamente fumado podría idear. La falta de control
sobre estas portadas, provocaba que los piratas pudieran hacer los que se les
diera las ganas, poner imágenes engañosas, títulos mal escritos, portadas
puestas al revés, portadas erróneas, títulos engañosos como el de “Rockman 7” y
un montón de injusticias más.
Juegos de Mario: Cartuchos piratas vs. cartuchos originales
Muchos juegos piratas cambiaron su nombre como el caso de "Goal III"
Calidad de los cartuchos:
La
calidad del plástico de estos cartuchos no es del todo mala pero no se puede
comparar nunca con un cartucho original de Famicom o uno de los cartuchos súper
resistentes de NES, obvio que hay algunas excepciones como los cartucho que
fabrico NTDEC que eran de calidad muy similar a los originales. Hay que tener
en cuenta que hoy por hoy los cartuchos piratas que se venden, vienen con un
plástico de una calidad bastante regular, a veces hasta depende de la suerte
misma de que no te toque algo que se rompa fácilmente. El hecho de no ser 100%
resistentes o de una calidad optima, derivaba en que muchos jugadores se
terminaron quedando con la plaqueta sola. Estas plaquetas si variaban mucho de
calidad, mientras que las de principios de los ‘90 eran grandes, contenían
muchos chips y capacitores, con el tiempo el tamaño se fue reduciendo hasta
llegar a algo completamente absurdo y si, de muy poca durabilidad. Los
cartuchos que se vendieron en los ‘90 rara vez traían problemas, hoy por hoy
siguen funcionando de maravillas, algo raro de ver en una plaqueta actual que
una vez más se trata de un toque de suerte. Si vemos unas de estas plaquetas en
la gran mayoría de los casos podremos ver una o varias gotas negras como las
que contienen los Famiclones NOAC.
Con el tiempo las plaquetas fueron reduciendo cada vez más su tamaño... y calidad.
*NOTA: Algunas imagenes tienen una etiqueta de la revista online española Bonus Stage Magazine ya que este artículo fue escrito originalmente para dicha revista
A esta altura ya la debemos haber visto todos a esta publicidad del clon de Lionel Campoy. Para el que no lo sabe básicamente con publicidades de este tipo nos vendían el Family Game, en este caso el "Electrolab Ending-Man"
Es hora de hablar del origen de estos clones, el por qué la facilidad de que una enorme cantidad de pequeñas empresas hicieran su propio clon, porque tan bajos costos y algunas de sus características.
Family Game, NASA, Polystation, Froggy, Terminator 2, Microgenius, Son Son, Aikido, Electrolab etc etc representan solamente el 1% de los famiclones. Son tantos, fueron tantas las empresas que fabricaron el suyo (más bien, vendieron bajo su marca) que es casi imposible mencionar una lista de todos ellos, además de su origen y de sus características. Cuando pensas que lo viste todo, siempre encontrarás algo nuevo, sin contar que hasta estos días se siguen fabricando clones de esta consola, hoy por hoy totalmente legales, ya que el Famiclon fue ilegal hasta el año 2003, cuando finalmente la marca “Family Computer” expiró por completo, y en el caso de Nintendo NES está expiro 2 años después, en el 2005.
RetroDuo, uno de los clones legales más famosos de la actualidad
Origen:
Antes que nada quiero empezar hablando sobre el término “Famiclon”. El porqué, es claramente más que obvio (la fusión de las palabras Famicom y Clon), pero si viajamos en el tiempo a los ‘90 en ningún momento hubiéramos escuchado este término. Recordemos que las empresas distribuidoras, junto con la publicidad que hacían como la que vimos hace un rato, imponían un nombre como “Family Game” o “Dendy” en el caso de Steepler Ltd., mientras que en otros países donde si había una distribución más profunda por parte de Nintendo esto no era así, de todos modos los clones sabían ganarse su lugar como en el caso de Chile con la "Creation", con la cual se podía jugar tanto juegos de 60 pines como de 72 pines, y los nenes de la época no se ponían a analizar si era o no una consola clonica, ellos solo querían jugar al Super Mario Bros. Por lo tanto pensar en "la" persona que inventó este término y en donde se popularizó es imposible saberlo, fue más bien algo a nivel global, pero lo que es seguro, que en la primer generación de Famiclones no lo fue, tal vez los clones que imitaban el diseño de la Play Station hayan sido el principal desencadenante de esta palabra.
¿Que podemos sacar de esta publicidad? Además de lo obvio, era como si "Family Game" fuera una patente que se le vendía a distintos fabricantes, algo más o menos parecido a lo que fueron las MSX.
No hay data registrada del origen exacto del primer Famiclon, ni tampoco de quien lo fabricó, lo que sí es seguro es que fue en China, Taiwan o algún país de las cercanías, a fines de los años 80, como una alternativa ilegal y menos costosa que la Famicom/NES. Los primeros Famiclones creados eran muy parecidos a las Famicom originales, no sólo por su carcasa, sino también por sus componentes internos. Esto tal vez se deba a que los fabricantes de esos componentes y chips eran los mismos que fabricaban los de las consolas de Nintendo. Estos clones “exactos” generalmente son denominados los de “Primera generación” , con algunas pequeñas variantes con respecto a las consolas originales que los fabricantes chinos consideraban una “evolución o mejora”, como el hecho de poder remover los joysticks y la incorporación de botones turbo. De todos modos los clones completamente exactos pese a ser un poco más escasos también existieron (algunos hasta con el “Made in Japan”), aunque por ejemplo no tenía sentido que no se puedan remover los controles ya que estos se rompían con bastante facilidad (ni siquiera los controles de la Famicom son indestructibles), y la falta de los botones “Start” y “Select” en el segundo control, también era algo innecesario ya que hacían falta para algunos juegos que requerían de estos botones para el segundo jugador. Por otro lado, es muy raro ver un clon que en el segundo mando incorpore micrófono como el de la Famicom original. Algunos creen que uno de los primeros fabricantes de Famiclones fue NTDEC (Nintendo Electronic Co. 任天堂電子有限公司), compañía taiwanesa fundada en 1983 con sede en Taipei, es posible que desde sus inicios como empresa ya estaban experimentando con la piratería de la consola Atari 2600 aunque no hay datos registrados de esto por lo que solo se trata de un rumor, en cuanto a famiclones está claro que fueron unos de los primeros fabricantes y vendedores a nivel mundial pero no se puede dar con certeza de que hayan sido los primeros.
Un poco más tarde empezaron a surgir variantes de colores, etiquetas propias, “marcas” y la diferencia de calidad y variante entre los clones se empezaba a notar. No hay que olvidar que la gran mayoría de los clones al utilizar el sistema PAL, funcionaban a 50hz al igual que las NES europeas.
Las variantes en colores no tardaron en surgir
El “NOAC” o “NES On a Chip”:
Para que haya una gigantesca cantidad de compañías pequeñas que hayan creado su propio Famiclon tiene que haber una razón, y esa razón fue un chip creado a principios de los 90s. Dicho chip se lo conoce como “NES On A Chip” con las siglas NOAC, y no hay registros de cual fue el primer Famiclon que lo uso y ni de quién fue exactamente su creador, se habla mucho de una compañía Taiwanesa dedicada a trabajar con semiconductores llamada UMC por no hay datos que lo certifiquen. El NOAC es un circuito integrado CMOS que reemplaza el funcionamiento de la NES/Famicom en un diminuto chip de 82 pines, por lo general cubierto de una gota de plástico negro para mantenerlo refrigerado y protegido. Para hacer la explicación más fácil y concisa, primero hay que tener en cuenta como es por dentro una consola original. El hardware de la Family Computer está compuesta por dos chips principales los cuales son el CPU que sirve para el procesador de la consola, chip que además traía hardware de audio y también para lectura de joystick dentro de este mismo chip. El segundo chip es el PPU (Picture Processing Unit) que se encarga de generar los gráficos. Estos dos chips fueron las bases principales para la clonación de consolas por parte de los piratas chinos/taiwaneses, ya sea habiendo estudiado muy bien como estaban compuestos dichos chips, o algún chino que trabajo para Nintendo en aquellos tiempos y se robo la formula, los demás componentes eran básicos, lo principal estaba ahí. La idea era bajar los costos y poder vender más, entonces se tomaron estos dos chips, el PPU y el CPU y se integraron en un solo chip diminuto, es decir se fusionaron en uno.
Ejemplo de un Chip NOAC
Es común que los NOAC presenten problemas a la hora de correr juegos, como glitches en el audio y video (Prince of Persia, Felix The Cat, entre otros), y en varias ocasiones juegos que aveces ni funcionan (Castlevania 3). Debido a que en gran parte de los casos estos problemas no eran del todo notorios (salvo por el sonido) y muchos juegos funcionaban a la perfección, el NOAC era una puerta a todos esos fabricantes con recursos más bajos; y estos chips al ser muy accesibles y más económicos que usar placas propias como los primeros Famiclones, los fabricantes apostaron por este chip, lo que explica la razón del porqué los primeros clones eran de calidad superior, incluso los de una misma marca y carcasa. No fue solo una empresa la que fabricó estos chips, podía haber pequeñas diferencias entre los modelos, por lo que a veces la calidad variaba bastante, era como una lotería, si tenías un Famiclon con un chip NOAC nunca ibas a saber que tan bueno o mejor dicho que tan malo era tu clon.
Un dato curioso y a tener en cuenta dentro del mundo de los famiclones es el de la empresa Argentina “Electrolab”, por lo general sus consolas fueron famosas dentro del país con un diseño redondo quizás más infantil de lo normal, pero se destacaron por ser de muy buena calidad (en comparación a otros clones), eso es porque usaban su propia placa. Más tarde decidieron usar los chips NOAC para abaratar costos de fabricación y así poder tener más ganancias; como resultado por supuesto que la calidad empezó a bajar notablemente pese a que por fuera sean exactamente a la primer camada de clones que largaron. Esa es la razón del porqué algunos clones de una misma empresa pese a ser exactamente iguales pueden variar en cuanto a calidad.
Una de las empresas más famosas que produjo chips NOAC fue la empresa Taiwanesa "UMC" fundada en 1980, algunos chips llegaron a ser de muy buena calidad. Hoy en día esta empresa sigue activa y se dedica principalmente al desarrollo y el mejoramiento de la tecnología de chips.
Un Famiclon con placa propia:
vs. una PolyStation con chip NOAC:
Diseño de clones:
Hubo y hay distintos tipos de clones. Como había comentado anteriormente, al principio los clones eran lo más exactos posible al Famicom original. Al poco tiempo se le fueron agregando los botones turbo, se le agregó a START y SELECT al segundo jugador, y entre piratas chinos llegaron a la conclusión de que ya era inútil que los controles no se puedan intercambiar. Lo más loco de todo esto, que aun así, si desarmas estos controles sin los botones START y SELECT, y miras la placa del circuito, verás que las conexiones de estos botones siguen presente. Esto se debe a que solo se fabricó un tipo de circuito, siendo exactamente el mismo para el joystick 1 y 2, lo único que cambiaba era la carcasa del mando. También los clones tenían la particularidad de incluir conectores AV para obtener mejor calidad de audio y video. Más tarde en lo que podríamos llamar una “segunda generación de clones” se fueron presentando distintos diseños como el que presentó la ya mencionada Electrolab, basado también en el modelo original de Nintendo, pero con una forma redondeada estilo UFO; Ending-Man BS 500-AS (conocida por muchos como “Terminator 2”) fue quizás uno de los clones más importantes y de los que impuso la tendencia de hacer un diseño propio. Fue muy popular ya que se vendió en muchos países, como Serbia, Polonia, Pakistan, Bosnia, Croacia, Rumania, Bulgaria, India, Hungria y Albania, y en países del primer mundo como España. Una vez más, es imposible saber cual es el origen de esta consola y quien la vendió bajo el nombre de “Terminator 2” , en cuanto a su nombre, no quedan dudas de que fue una cuestión de marketing debido a la popularidad de dicha película en aquellos tiempos.
El hecho de que estos clones fueron muy populares en pleno inicio de la 4ta generación de consolas (destacada más que nada por SNES y Megadrive), dio como resultado consolas piratas que imitaron estos diseños. Si bien recuerdo que en las tiendas se seguían vendiendo como si fueran “Familys” , estoy seguro que el motivo principal para vender estas consolas con estos diseños, era estafar a la gente, o al menos darle una aproximación a lo que era una consola de 4ta generación, ya que para mucha gente eran algo inalcanzable por su situación económica. No era extraño que un niño iba a preferir un modelo de Family Game que imite el diseño de una “inalcanzable” Super Nintendo, por sobre cualquier cosa ya presentada en el mercado.
Por supuesto que a medida que se popularizaron otras consolas los diseños cambiaron a lo que se iba poniendo de moda, ¿Quien nunca vio una “Poly Station” sino? Esta tendencia de que los clones imiten las consolas actuales sigue en estos días, algo que también se trasladó a los PMP o MP5 (reproductores multimedia chinos), de una u otra forma aparentemente se vende más si se imita el diseño de una consola portátil que con un diseño propio.
Maquinon la PolyStation!
Si volvemos a los controles, estos también variaban según el diseño del clon. Por lo general internamente eran casi todos iguales, pero un problema bastante grande era que algunas consolas usaban controles con conectores de 9 pines, y otros con conectores de 15 pines (como los de la pistola). Es sabido también que los clones tenían un conector para la pistola, pero aun así este también servía para conectar el joystick de 15 pines, y funcionaban perfectamente. Al igual que las consolas, los controles tenían una calidad bastante baja, era normal que se rompieran las gomitas de los controles o se cortaran los cables debido a la mala soldadura.
Pistola de un Famiclon, claramente copia el diseño de la NES Zapper
En cuanto a las pistolas, las más comunes eran aquellas que eran casi iguales a la NES Zapper, pero como siempre si la comparamos con las originales, se nota la baja calidad hasta en el plástico. Otro diseño muy común era una copia exacta al de la pistola fabricada por Konami llamada Konami Justifier, la cual se habló en el número 7 de la revista. No faltaba el Famiclon que quería destacar y usaba su “propia” Pistola que solo funcionaba en su consola correspondiente.
En Japón la exitosa consola de 8 Bits de Nintendo se llamó Family Computer, mejor conocida como Famicom. En Estados Unidos, Canadá, Australia y la gran mayoría de los países de Europa se llamó Nintendo Entertainment System, más conocida con las siglas NES. No importa que fueran modelos muy diferentes entre sí, que cada región tuviera sus juegos exclusivos, que tuvieran nombres diferentes, distintos diseños de cartuchos, etc; lo que sí es cierto es que estos dos modelos, siempre fueron acompañados de la mano, siendo para la gran mayoría una misma consola, solamente diferenciada por modelos y distribución de juegos por región entre Europa y EEUU (PAL - NTSC). La historia de esta consola es repetida y la gran mayoría ya la conoce, en resumen, permitió que los jugadores japoneses, norteamericanos, europeos y australianos, puedan disfrutar durante la década de los ‘80 y principios de los ‘90, de una de las mejores consolas de la historia (para mi gusto la mejor), hasta la pronta llegada de los 16 bits.
Pero recién a principios de los ‘90, esta consola tuvo su verdadero éxito en la mayoría de los países emergentes: Dendy en Rusia y Ucrania, Pegasus en Serbia, Bosnia, y Polonia, Family Game en Argentina y Uruguay, y algunos otros nombres inventados que invadieron otros países de Latinoamérica (tengo entendido que en Chile y México, la NES si se la conocía como tal a pesar de la presencia de la piratería), también países de Asia (excepto Japón), Sudáfrica, Rumania, Hungría, y países del medio oriente.
No importa como se llamasen o que marca tuvieran, todas tenían el mismo origen, China y Taiwan, solo que las empresas que importaban estos clones, le ponían la etiqueta de su compañía y la vendían bajo marca. Por lo que una Micro Genius Iq-501 era llamada Dendy en Rusia, Nichiman en Colombia, mientras que en otros países simplemente era la “Micro Genius”.
Para contarles bien como fue el mundo de los famiclones en los ‘90 (ya que hasta hoy en día esto sigue, con clones de bajísima calidad que imitan consolas actuales, como la PolyStation 3), me tengo que basar en mi experiencia de cómo se vivió este engaño en mi país (Argentina), una historia que fue bastante similar en el resto de los países emergentes de todo el mundo; para ser más preciso tomen en cuenta que vivo en el medio de la nada, por lo tanto también hay algunas condiciones más en lo que mi experiencia se trató.
Cartuchos piratas entre los que se incluyen juegos exclusivos de NES y juegos exclusivos de Famicom, una de las grandes ventajas en el catálogo de los famiclones.
Dendy, los 8 bits de la muchachada rusa.
Aunque los fanboys argentinos de Nintendo lo nieguen una y otra vez, es sabido que Nintendo nunca puso ni un solo dólar para distribuir oficialmente su consola de 8 bits en mi país, y es por eso que en esos tiempos se vivió prácticamente una generación atrasada, y la presencia de una NES original era prácticamente escasa, debido a que solamente se podían conseguir bajo importación a precios extremadamente excesivos, sólo siendo las familias adineradas quienes pudieran adquirir una. Los videojuegos eran un tema fuerte en todo el mundo y por supuesto que Argentina no era la excepción, los juegos de PC no faltaban por ningún lado (aunque poca gente tenía PC en aquellos tiempos), pero sin embargo la famosa consola de 8 bits de Nintendo nunca llegaba, pero esto terminó a principios de los ‘90, gracias a que los piratas chinos fabricaron una enorme cantidad de variantes de clones y los distribuyeron en casi todo el mundo, en donde las empresas importadoras le agregaban el nombre de su empresa, y vendían estos clones bajo su nombre. Nosotros también pudimos disfrutar de la NES/Famicom, tarde pero seguro, pero nunca fuimos conscientes de que se trataba de una consola clon de NES o Famicom. Ni siquiera sabíamos de la existencia de esos nombres, para nosotros simplemente era el “Family Game” ya que la gran mayoría de los clones que empezaron a prosperar, llevaban ese nombre. Nadie sabía el origen de esta consola ni a quién pertenecía realmente, sólo se sabía que era un éxito de ventas debido a su bajo costo y a su enorme catálogo de cartuchos intercambiables (basados en los de Famicom) que combinaba tanto los juegos de Famicom, como los de NES, y un sin fin de juegos piratas, dando la posibilidad que el catálogo de los famiclones sea incluso aún mayor que los verdaderos catálogos de NES y Famicom. Nosotros pensábamos que esta consola se vendía en todo el mundo, ya que hasta pudimos disfrutar de varios títulos que estaban completamente en Japonés. Pero el Family Game solo era el nombre popular que recibieron estos clones basados en la Famicom (probablemente por la cercanía de China a Japón). Existía una enorme variedad para elegir como: Bit Game, Froggy, Family Game Action Set, BitGame, Argenvision, Electrolab (*Consola con componentes asiáticos y ensambladas aquí mismo en Argentina, famosas por su forma redonda estilo UFO), Ending-Man, y algunos clones de la empresa Taiwanesa Micro Genius quien fue la encargada de fabricar el modelo que se vendió en Rusia bajo el nombre Dendy, distribuido por la compañía Steepler Ltd. (Recomiendo ver un documental ruso que se subió a YouTube llamado “La maldición del Elefante Gris”). Por supuesto que no tardaron en llegar los clones que imitaban el modelo de Sega Megadrive 2 y más tarde el de PSone.
No importaba la forma y el nombre del Famiclon, por más que fuera un BitGame o un Electrolab, uno se refería a su consola como “El Family”. Es por eso, que si se comunican con alguien de Argentina, y le hablan de la NES probablemente no les entiendan, pero ellos sí van a recordar con mucho cariño una consola llamada Famly Game, de alguna compañía desconocida, y también es probable que al mostrarles una Famicom, piensen que esa fue la consola que tuvieron en su infancia.
El Family Game ganó su fama más que nada gracias al recontra popular Super Mario Bros, pero también a los multicarts “64 en 1” o “76 en 1” que contenían juegos clásicos como Excite Bike, Popeye, Donkey Kong, Ice Climber, Circus Charlie, Galaxian, Mario Bros ("Pipeline"), Battle City, Mappy, Star Force, Gradius, etc. También se hicieron muy populares juegos que venían en cartuchos individuales o en multicartuchos de 4 en 1, como Contra, Megaman, TMNT, Captain Tsubasa (en su versión original japonesa), Double Dragon, Super Mario Bros 3 y un largo etc. Curiosamente juegos como los Zelda, Kirby’s Adventure, Metroid, Kid Icarus, y Castlevania 2 prácticamente eran desconocidos ya que los cartuchos de estos eran prácticamente nulos a nivel mundial o directamente no existían. El hecho de haber vivido bajo este engaño de los Famiclones, hizo que muchos se sorprendieran cuando se enteraron de que vivieron engañados durante una década.
Los clones de NES también supieron tener su fama. En este caso NASA, una de las NES clonicas más famosas
El Famiclon tenía sus ventajas y desventajas las cuales hablaré próximamente, pero aún así por estos lados se les guarda muchísimo cariño pese a que muchos se rompían con mucha facilidad. Por estas razones muchos no ven con buenos ojos esa consola occidental que jugaban los americanos y los europeos llamada Nintendo NES, ni tampoco a la compañía en general, ya que muchos hasta estos días ignoran que el Family, en realidad se trata de un clon de una consola de Nintendo. Pero tampoco es de extrañarse esto, porque de todos modos Nintendo no hizo lo correcto, razón por la que se perdió un gigantesco número de ventas, y consecuencias como perder siempre la batalla económica contra la competencia en estos países que poco le importan a la industria, tanto que Nintendo no tuvo éxito frente Sega Megadrive y sus clones, y luego contra la fiebre de las consolas de Sony, siendo sin embargo Nintendo la que más se preocuparía por la publicidad en los tiempos de Game Boy y Nintendo 64, pero aparentemente no con la distribución y los precios, ya que además en las ciudades medianas y chicas, prácticamente no encontrabas en ningún negocio los productos de Nintendo, y si alguien te las podía traer de Buenos Aires, fácilmente te cobraban el sueldo entero de tus padres. Recuerdo haberme recorrido toda tienda de videojuegos, computación o electrónica para poder comprarme mi Game Boy Color... Nada de nada... Pueblo de mierda...
